Fillide Melandroni (Roma, ca. 1580–1618) fue una cortesana romana de alto nivel, célebre tanto por su presencia en la vida social de la Roma de finales del siglo XVI como por su papel fundamental en la obra de Caravaggio, quien la utilizó como modelo en varias de sus pinturas más conocidas.
Fillide aparece documentada en registros judiciales y policiales de la época, donde se la describe como una prostituta profesional bien establecida, vinculada a círculos aristocráticos y protegida por personajes influyentes. Su nombre figura con frecuencia en expedientes relacionados con altercados, demandas y conflictos, lo que refleja el ambiente violento y marginal en el que se movían tanto ella como Caravaggio.
Se considera que Fillide posó para Caravaggio en varias obras de tema religioso y profano. Entre las identificaciones más aceptadas por la historiografía se encuentran Santa Catalina de Alejandría, Judith en Judith decapitando a Holofernes y otros retratos de cortesana hoy perdidos o atribuidos. Sus rasgos —rostro ovalado, mirada directa y expresión firme— se repiten en estas figuras femeninas, dotándolas de una presencia intensa y profundamente humana.
La elección de Fillide como modelo fue especialmente provocadora en su tiempo. Caravaggio rompió con la tradición idealizada del arte sacro al representar a santas y heroínas bíblicas a partir de personas reales tomadas de los márgenes de la sociedad, como prostitutas y gente del bajo mundo. Esta práctica generó escándalo entre contemporáneos, pero también contribuyó decisivamente al realismo radical que caracteriza su pintura.
Tras la muerte de Caravaggio en 1610, Fillide continuó viviendo en Roma hasta su fallecimiento en 1618. En su testamento dejó constancia de su prosperidad económica, algo poco común para una mujer de su oficio. Hoy, Fillide Melandroni es recordada como una figura clave para comprender tanto la vida personal de Caravaggio como su revolucionaria manera de representar lo sagrado a través de lo cotidiano y lo real.
